空氣分離的方法可分為低溫和非低溫兩種，其中非低溫空氣分離方法包括吸附、膜分離、化學(xué)分離法。由于目前在大規(guī)模制取氧、氮?dú)庖寒a(chǎn)品，尤其是在制取高純度產(chǎn)品方面，低溫分離法具有無(wú)法取代的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，而且只有低溫分離法才具有可同時(shí)生產(chǎn)氬或（和）其它稀有氣體產(chǎn)品能力，故低溫法在空氣分離的工業(yè)應(yīng)用中占據(jù)非常重要的地位。1998年杭州第二屆國(guó)際低溫與制冷會(huì)議上，BOC專(zhuān)家特約作了報(bào)告，指出“3000～4000t/d氧這樣的大型空分裝置，毫無(wú)疑問(wèn)只能使用低溫裝置”。
世界科技與經(jīng)濟(jì)飛速發(fā)展，各行業(yè)對(duì)氧氮?dú)?/span>的需求急增，用量越來(lái)越大，促使空分裝置越造越大?，F(xiàn)國(guó)外低溫空分裝置的特點(diǎn)是：
● 巨型化
● 填料塔
● 無(wú)氫制氬
● 內(nèi)壓縮
● 氣液并產(chǎn)
● 高自動(dòng)化
● 高可靠性
● 低能耗
● 長(zhǎng)周期
低溫空氣分離裝置近十年內(nèi)在技術(shù)上取得了長(zhǎng)足進(jìn)步和發(fā)展，氧、氬提取率進(jìn)一步提高，產(chǎn)品單位能耗進(jìn)一步降低，系統(tǒng)可靠性也更有保證。在流程組織、機(jī)器、單元設(shè)備結(jié)構(gòu)改進(jìn)優(yōu)化后，空分裝置的技術(shù)經(jīng)濟(jì)指標(biāo)也隨之得到明顯提高。空分設(shè)備的發(fā)展歷程，是工藝流程和主要部機(jī)結(jié)構(gòu)不斷革新優(yōu)化的過(guò)程，是單位能耗不斷降低的過(guò)程。隨著市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的日益激烈，業(yè)主對(duì)空分設(shè)備的要求也越來(lái)越高，越來(lái)越嚴(yán)格，這就要求使空分流程和空分設(shè)備達(dá)到最佳化。
